Практически сразу после своего изобретения стекло стало использоваться в строительстве. Высокая популярность обеспечивалась таким свойством как способность пропускать солнечный свет, то есть прозрачностью, кроме того стекло может сохранять свои характеристики при изменении температуры окружающей среды.
Современные технологии позволяют добавлять в заготовки стекла различные компоненты, придающие ему новые уникальные свойства, что еще больше расширяет его использование в качестве строительного материала.
Одной из новых разновидностей этого материала является энергосберегающее стекло. Его получают методом нанесения очень мелких металлических частиц на стеклянную поверхность. Процесс проходит при высоких значениях температуры и давления, в результате металл вступает в реакцию окисления. Такая пленка, покрывающая стеклянную поверхность, отлично пропускает обычный солнечный свет, при этом сохраняя тепло внутри помещения в зимний период, а также ограничивая жару летом. Есть две разновидности энергосберегающих стекол - И-стекло и К-стекло. Последнее отличается большей прочностью.
В строительстве используется также светозащитный вариант стекла, который получается за счет нанесения на поверхность исходного материала определенных веществ. Изготавливаются также гибридные разновидности, которые сочетают в себе высокие свето- и теплопоглощающие характеристики. Одной из последних разработок является так называемое умное стекло или smart-стекло, на поверхность которого нанесена специальная пленка, которая изменяет или переключает прозрачность.
Закаленное стекло получают при нагревании исходной массы до высокой температуры с последующим обдуванием холодным воздухом. Этот процесс происходит в специализированных печах. Закаленное стекло наделено повышенной прочностью, за счет чего снижается такой типичный недостаток обычного стекла как хрупкость.
Применение современных технологий, а также включение в состав стекла новых материалов, способствовало созданию увиолевого стекла. Отличительной чертой этого материала является способность пропускать ультрафиолетовое излучение естественного солнечного спектра. Его используют, как правило, в детских и лечебно-профилактических учреждениях.
Уровень безопасности повышен в такой разновидности материала как стекло-триплекс. Достигается это путем использования специальных веществ или плёнки, которыми скреплены между собой листы стекла. Сохраняя прозрачность, стекло-триплекс при разбивании не разлетается на множество мелких и опасных осколков, которые являются порой серьезной угрозой для жизни человека.